S.B.

物流用パレットや
建材など、
木材製品メーカーに
木を供給。

製品流通部では、製材工場などから木材を仕入れて、その木材をさまざまな製品メーカーに販売しています。住友林業フォレストサービスの商流のなかで言えば、原木流通部門の販売先である製材工場が私たちの仕入れ先に当たります。私が担当する販売先は、物流業界で使う木製パレットなどをつくるメーカーを中心に、家を建てるための集成材製造工場や、木材問屋などにも製品を販売しています。
木材と一口に言っても、販売先ごとにニーズはさまざまです。例えば、住宅で使われる部材であれば、昔は職人さんが手作業で木材を加工していましたが、今は人手不足もあって誰でも扱える状態に加工した木材が求められます。そこで、扱いやすく加工されたプレカット材や集成材をつくるメーカーに原材料となる木材を販売することもあります。また、木製パレットはあくまでも荷物を運ぶためのツールなので、なるべくコストを下げたいといったご要望があり、安価でも加工に耐えられる木材をお届けしています。

人と人をつなぎ、
信頼を育てる。
売買だけでなく
地方創生にも貢献。

木材を仕入れて販売する。言葉にすれば単純ですが、実際の仕事は人と人との関係づくりに尽きます。私たちは商社であり、製品をつくることはできません。だからこそ仕入れ先・販売先の双方と誠実に向き合い、信頼関係を築くことが何より重要です。ときには仕入れ先の方と一緒に販売先へ行ったり、反対に販売先の方と一緒に仕入れ先へ行くことも。こうして「顔が見える関係」をつくることで、予期せぬトラブルがあっても互いに助け合える絆を育んでいます。
地方の製材工場などは規模の小さいところも多く、高齢化など経営上の課題に直面しています。そうしたなかで、取引先の社長から経営に関する相談を受けることも少なくありません。例えば、後継者問題に悩む製材工場の事業継続の方法を一緒に考えたり、売り上げが伸び悩む販売先に新たな製品づくりを提案したり。単なる売買にとどまらず、パートナーとして取引先に伴走し、地方創生にも貢献できるのがこの仕事の醍醐味と言えます。

業界全体を俯瞰して、
戦略的提案が
できるように。

入社当初は目の前の商談に応えることで精一杯でした。けれど、年次を重ねるうちに「どうすれば取引先がより良くなるか」を考えながら提案できるようになったと感じます。たとえば同じ製品を仕入れるにしても、仕入れ方や組み合わせ方を変えるだけで、より大きなメリットを生み出せる。そんな戦略的な発想が少しずつ身についてきたと感じます。そんななかで、以前はほとんど取引のなかった仕入れ先とも信頼を築き、今では大きな商いに発展させられたケースもあり、自分の成長を実感します。
13年間の経験を通じて、業界全体の流れや市場の変化を俯瞰できるようになり、自分の提案がマーケットに影響を与える実感も得られるようになりました。SDGsの観点からも国産木材の活用に社会的な注目が集まっているなか、今後はさらに取扱量を増やし、より多くの場面に私たちが扱う木材を拡げていきたいと考えています。

個性豊かなメンバーと
協力し、
柔軟な環境で働ける。

当社には住友林業からの出向者を含め、さまざまなバックボーンを持つ社員が集まっています。個性豊かなメンバーが互いを尊重し合い、和気あいあいと働ける雰囲気が魅力です。商社と聞くと“競争の世界”を想像するかもしれませんが、この会社は、会社全体でお客様に価値を届けようというスタンス。いい意味で「商社っぽくない」穏やかさがあります。
私自身は経済学部出身で、木材の知識がない状態からのスタートでしたが、先輩方の丁寧な指導のおかげで、今では木の種類や産地まで見分けられるようになりました。入社して初めは東京勤務からスタートし、その後は現在の大阪へ赴任。西日本各地への出張を通じて、地域ごとの商文化の違いに触れられるのもこの仕事の面白さです。
また、当社では男性社員の育休取得も進んでおり、1年間の育休を取得した後輩もいます。私自身も現在子育てに奮闘中です。家庭と仕事のどちらも大切にできる環境が整っていることは、住友林業フォレストサービスの大きな魅力の一つだと思います。